モース硬度とは？宝石の硬さを知りたい
宝石の硬さを測る指標として広く用いられているのがモース硬度です。宝石だけでなく、鉱物をはじめさまざまな物の硬度はモース硬度で示すことができます。
今回は、モース硬度の概要から、モース硬度ごとの宝石一覧などをご紹介します。
モース硬度とは？
モース硬度は、宝石などの鉱物に対する硬さを評価するための指標です。モースとは、この尺度を見つけたドイツの鉱物学者であるフリードリッヒ・モースが由来です。
モース硬度は1～10の10段階に分かれています。単位は「mohs」で、たとえばダイヤモンドは10 mohsといった形で示されます。
基準は、鉱物同士を接触させて傷付け合った際、どちらに跡が付くかというシンプルなもの。当たり前ですが、傷が付いたほうのモース硬度が低いということが分かります。
なお、間違いやすいのが“叩いて壊れるか”という基準です。硬さと壊れやすさは実はイコールではありません。たとえばダイヤモンドは、ハンマーなどで叩くと簡単に割れます。 あくまでも、引っかくようにした際に傷がつくかつかないかが重要です。
現在は新モース硬度が使われている
従来のモース硬度は10段階にしか分類ができず、硬さを正確に把握できないとされてきました。この問題を解決するために作られたのが新モース硬度です。段階を10から15に分割し直したことで、より正確な硬さを表せるようになっています。
ただし、新モース硬度はまだ完全に普及しているとは言えません。そのため、以下からは従来のモース硬度で解説を進めます。
モース硬度で見る宝石ランキング
続いて、さまざまな宝石をモース硬度に当てはめたランキングを見ていきましょう。モース硬度は数字が高ければ高いほど硬く、低ければ柔らかいということになります。
| 宝石（モース硬度） | |
|---|---|
| 第一位 | ダイヤモンド（10） |
| 第二位 | コランダム（9） |
| 第三位 |
クリソベリル（8.5） トパーズ（8） アレキサンドライト（8） スピネル（8） |
| 第四位 |
ベリル系（7.5～8） トルマリン（7～7.5） クォーツ（7） |
| 第五位 |
ペリドット（6.5～7.5） タンザナイト（6.5～7） フェルスパー（6） オパール（5.5～6.5） |
| 第六位 |
アパタイト（5） オパール（5） |
| 第七位 | フローライト（4） |
| 第八位 |
カルサイト（3） コーラル（3） |
| 第九位 |
ジプサム（2） パール（2） |
| 第十位 | タルク（1） |
モース硬度第一位のダイヤモンドはどれくらい硬い？
第一位になったダイヤモンドは、地球上でもっとも硬い宝石とされています。モース硬度は堂々の10。これは、第二位のコランダム（モース硬度9）に比べて何倍もの硬度を持ちます。
具体的には、ダイヤモンドの硬度は7,000～8,500。一方、コランダムは1,600～2,000です。このように、モース硬度10のダイヤモンドは圧倒的硬さがあると言えます。そのため、ダイヤモンドはダイヤモンドでしか削れません。
もっと身近なモース硬度の物は？
「宝石の硬さといってもイメージが湧かない」
こうした方のために、より身近な物のモース硬度を一覧で見てみましょう。
- 人の爪：2.5
- 象牙：2.5
- 10円玉：3.5
- 木工用の釘：4.5
- ガラス：5
- ナイフの刃：5.5
- 歯（永久歯）のエナメル質：6
- 銅鉄のヤスリ：7.5
たとえば爪で何かを引っかいたとして、その物が削れた場合、対象物はモース硬度が2.5以上と言えます。
まとめ
宝石は硬ければ良いというわけではありませんが、日常使いをする上で、柔らかすぎるものは傷がつきやすいと評価できます。ジュエリーなどを購入する際には、購入予定の宝石のモース硬度がどの程度の数値なのかを確認してみましょう。
