2023年07月27日

真珠の美しさを保ち続けるためのお手入れ方法

二枚貝から生成される「パール」は、控えめでありながら上品な美しさを演出してくれるジュエリーとして人気が高い宝石の一つです。「涙の象徴」としても知られ、葬儀で身につけられる唯一の宝石としても有名です。今回は、真珠の特徴をはじめ、美しさを保ち続けるためのお手入れ方法について紹介します。

真珠の特性・特徴

貝と同じ成分で生成された真珠は、一般的な宝石とは異なる性質を持ちます。ここからは、真珠の特性や特徴について詳しく紹介します。

真珠は、非常に柔らかく傷つきやすい性質を持ちます。モース硬度は、2.5で扱いには注意が必要です。

硬度は低く、傷つきやすい真珠ですが、真珠層は、優れた靱性に加え、剛性もあるため落としても割れにくく強度が高いことで有名です。世界一硬く割れやすいダイヤモンドとは対照的な鉱物と言えます。

白色に輝く真珠ですが、取り扱う上で注意しなければいけない点がいくつかあります。黄ばみや変色など、真珠の魅力を損なわないために以下のことに注意しましょう。

製品化のために穴を開けている真珠は、その穴から水が入り込み、膨張、乾燥することで内部物質が収縮し、真珠層にズレが生じ、輝きが減少する恐れがあります。

家事など、火気の近くや暖房で高温になる場所では真珠の着用は避けましょう。真珠内部の水分が蒸発することにより、ひび割れだけでなく、表面が剥がれる可能性があります。

真珠の主成分であるカルシウムは、酸が付着することで溶けてしまいます。酸を含んだ食品や化粧品だけでなく、自身の汗にも注意が必要です。外したあとは、柔らかい布で拭き取るようにしましょう。

真珠層内部には、タンパク質が含まれています。タンパク質は、紫外線や熱によって褐色に変化する性質を保つため、真珠の黄ばみとなって現れます。

前述した通り、真珠には変色や黄ばみの原因となるものが多くあるほか、付着することで真珠が溶けてしまう恐れのあるものも多数存在します。繊細な真珠を美しく保ち続けるために以下リスト内のものが付着しないように注意しましょう。

	真珠が溶けてしまうリスクの高いもの	色素沈着や変色の恐れがあるもの
食品	果物や果汁入りジュース・酢を含む調味料（マヨネーズ・ドレッシングなど）	コーヒー・お茶・味噌・醤油・水・食用油
日用品	漂白剤・サニタリー薬品	洗濯のり・食器用洗剤
薬品・化粧品	酸性・アルカリ性薬品・ヘアスプレー・マニキュア	ベンジン・うがいぐすり・アルコール・日焼け止め
文具ほか	マーカー・インク・インク消し・温泉	灯油・ペンキ・石油類・プール