信楽焼は「信楽焼たぬき」だけじゃない｜歴史・特徴や有名作家を紹介
「日本六古窯（にほんろっこよう）」の一つ、信楽焼(しがらきやき)。
1976年（昭和51年）、日本の伝統工芸品に指定された信楽焼は、古い歴史と伝統を持ちます。飲食店などの店先でみかける「信楽たぬき」は、あまりに有名です。
今回は、そんな信楽焼の歴史と特徴、有名作家について解説します。
信楽焼の歴史と特徴
信楽焼とは、滋賀県・甲賀市信楽町を中心とする近畿地方でつくられる焼き物のこと。越前や瀬戸、常滑など含む「日本六古窯」の一つです。
その歴史は鎌倉中期～後期にさかのぼり、初期は水瓶などがつくられました。作品群に変化が現れたのは、安土桃山時代の頃です。日本の芸道「茶の湯」が盛んとなり、信楽焼による茶器の需要が高まります。茶碗を筆頭に、信楽の名品碗が多数つくられました。
戦国時代に入り、信楽焼の日用品が普及。土鍋や梅壺、徳利（とっくり）、味噌壺など、庶民の生活に欠かせないものがつくられます。釉薬（ゆうやく）が開発された明治以降は、火鉢生産が主流となりました。昭和30年頃まで、信楽焼の火鉢は、国内シェア80%を占めていたほどです。
現代においては、食器やタオル、照明具や置物など、さまざまな信楽焼の品が生産されています。とりわけ有名なのが、「信楽たぬき」の置物です。「太っ腹」「他（た）を抜く」などの願に加え、福を呼び込む“八相縁起（はっそうえんぎ）”からたぬきをモチーフにしたとされます。
信楽焼の有名作家とは？
信楽焼の有名作家として、以下の人物が挙げられます。
・神崎紫峰（かんざきしほう）
・高橋春斎（たかはししゅうさい）
・北大路魯山人（きたおおじろさんじん）
・辻清明（つじせいめい）
・杉本貞光（すぎもとさだみつ）
美食家として知られる「北大路魯山人」ですが、同氏は陶芸家や篆刻（てんこく）家、画家に書道家など、あらゆる顔を持つ芸術家でした。
特に有名なのは、高さ約56cm、胴経47cmを誇る「信楽灰被大壺」と呼ばれる信楽壺です。緋色と緑釉の美しいコントラスト、口・櫛目に施されたモダンな造形美が特徴。洋近代芸術を追究した「北大路魯山人」らしい作品です。
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