イタリアの伝統を継承したレザーブランド「フルラ」
世界的な名声を得ている高級ブランドには、同族経営を続けている企業が少なくありません。数十年以上の社史を持ついわゆる「老舗ブランド」にそのパターンが多く、特に特殊な技能を必要とする皮革製品の分野においては、その傾向が強いようです。
バッグや財布などで独特のブランドイメージを持ち、世界中から賞賛を受け続けているイタリアの名門ブランド、フルラ：FURULAがその代表格といってもよいでしょう。世代を超えて愛され続けているフルラの魅力の全体像に迫ります。
イタリアの伝統を継承したレザーブランド「フルラ」
伊ボローニャに息づく皮革製造文化
フルラの創業は、今から約90年近く前にまでさかのぼります。当時のヨーロッパ社会では、皮革製品の大量製造のための工業化がまだ未発達でした。特に、成型と加工が複雑な靴やバッグなどの革製品においては、長年の修業を積んだ革職人によるハンドメイド製品が主流だったのです。そして、その技術で抜きん出ていたのが当時のイタリアで、国内には優秀な革職人が集まる工房が各地に点在していました。
イタリア北部の工業都市・ボローニャで財を成した実業家のアルド・フルラネット：Aldo Furlanettoは、20世紀後半は皮革産業が発展していくと予見し、以前から親交があった革職人たちの協力のもとに、1927年に革製品製造の会社をフルラネット一族の同族企業として立ち上げます。
そして1955年には自社で製造した革製品を直売する店舗をオープンさせ、ショップには自身の名前を縮めて「フルラ」と名付けました。
地方都市から世界へ進出
フルラが提供するレザーグッズは、品質の確かさと美しいデザインによってたちまち評判となり、レザーショップ「フルラ」は大繁盛します。
大衆が求める商品が何であるかという点を的確に判断する才能に長けていたフルラネットは、1960年代に入るとボローニャという一地方だけの店舗に満足することなく、イタリア全土の主要都市に直営のレザーグッズを販売するブティックを次々にオープンさせます。
店舗の拡張戦略と平行して、主力商品であるシューズとバッグの開発に力を注ぎ、1970年代それらには正式に「フルラ」のブランドを付けて販売することで、数ある高級レザーブランド市場に参入することとなります。
エレガントとカジュアルの融合
フルラブランドのデザインの特徴は、落ち着きのあるエレガントさを感じさせると同時に、軽快なカジュアルっぽい雰囲気がバランスよく絶妙にミックスされている点にあります。それまで高級ブランドと安価な品との二極化していたレザーアイテムが、フルラの登場によって価値観に多様性を持たせたことが大ヒットとなった要因とも分析できるでしょう。
また、他の高級ブランドと同質かあるいはそれ以上に高品質な素材を使用していながら、販売価格を抑えているところも、フルラが幅広い層からの支持を獲得した大きなポイントといえるでしょう。
デザイン・品質・価格という、消費者がブランド品を購入する際の重要な3つの選択肢のいずれもが旧来の常識を破っていたフラノのアイテムは世界で受けいれられるのに長い期間は必要ではありませんでした。
1980年代に入ると地元イタリアで大人気となった勢いをそのままに、フルラは海外進出を果たします。ロンドン・ニューヨーク・シンガポールそして日本と世界の主要都市に出店を続け、現在では64カ国に進出し直営・テナント・セレクトショップの総店舗数は実に1,000店を超える規模となっています。
まとめ
レザーブランドでは世界最高峰の地位に着いたフルラは、2006年には日本のシチズンと業務提携して腕時計分野にも進出し、新たなるブランド伝説を築き始めています。
創業以来続く同族企業独自の伝統的製法を維持し続ける名ブランド・フルラの神秘的な魅力にあなたもぜひ触れてみてください。
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